Biographie de Frank Beard
Frank Lee Beard, né le 11 juin 1949 à Frankston, au Texas, et mort le 17 août 2026 à Richmond, dans le même État, est un batteur américain. Pendant cinquante-six ans, il a tenu la batterie de ZZ Top, le trio de blues rock le plus reconnaissable de la scène américaine.
Élevé à Irving, dans la banlieue de Dallas, il commence la batterie adolescent et croise très tôt le bassiste Dusty Hill, dont le groupe partage les scènes du coin avec le sien. Les deux hommes jouent ensemble dans une succession de formations locales : les Cellar Dwellers, les Warlocks, une fausse version des Zombies qui tourne au Texas sans aucun membre d’origine, puis American Blues. Fin 1969, Beard rejoint le guitariste Billy Gibbons, dont le groupe psychédélique Moving Sidewalks vient de se dissoudre, et lui présente Hill : ZZ Top est né, et son trio ne bougera plus pendant un demi-siècle.
D’abord crédité "Rube Beard" sur les pochettes, il retrouve son vrai nom à partir de 1973, l’année de Tres Hombres et de "La Grange", où son shuffle texan, économe et carré, devient la colonne vertébrale du son maison. Après le succès des années 1970 et des tournées marathon, il sombre dans l’héroïne et la cocaïne ; sa cure de désintoxication met le groupe en pause près de trois ans. Le retour est éclatant : Eliminator (1983) et ses clips à la Ford 1933 rouge font de ZZ Top une icône de MTV, "Gimme All Your Lovin’", "Sharp Dressed Man" et "Legs" en tête. Le Rock and Roll Hall of Fame intronise le trio en 2004.
Le grand public retient surtout de lui une ironie que le groupe a toujours cultivée : des trois, l’homme qui s’appelait Beard était le seul à ne pas porter la barbe. Il s’en est laissé pousser une, courte, en 2013.
Passionné de course automobile, il a couru dans les années 1990 les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring, et collectionnait les Ferrari classiques. Après la mort de Dusty Hill en 2021, il est resté au poste jusqu’à ce que sa santé l’éloigne de la scène, une première fois en 2025, puis définitivement au début du mois d’août 2026. Il meurt chez lui, entouré des siens, deux semaines plus tard.
