Gorillaz
Damon Albarn et Jamie Hewlett ont fait de Gorillaz un groupe de personnages autant qu’un laboratoire musical. Depuis 2001, ses albums se construisent avec des invités venus du rock, du hip-hop et d’autres scènes.
Gorillaz est créé en 1998 par Damon Albarn, musicien et chanteur de Blur, et Jamie Hewlett, dessinateur et cocréateur de Tank Girl. Les deux imaginent un groupe dont les membres visibles sont des personnages : 2-D au chant et aux claviers, Murdoc Niccals à la basse, Noodle à la guitare et Russel Hobbs à la batterie. Leurs histoires se prolongent dans les clips, les images promotionnelles et les différentes périodes du projet.
Illustration de Jamie Hewlett pour Gorillaz. Visuel officiel de The Mountain (2026).
Albarn développe la musique avec des producteurs et des interprètes invités. Hewlett construit l’univers graphique. Sur scène, de véritables musiciens jouent le répertoire, accompagnés d’images et, selon les concerts, d’artistes ayant participé aux disques.
Le premier album, Gorillaz, paraît en 2001, après l’EP Tomorrow Comes Today. Produit avec Dan the Automator, il comprend notamment Clint Eastwood, avec Del the Funky Homosapien, et 19-2000. Le mélange de pop, de rap et de sons électroniques fait partie du projet dès ses débuts.
Des albums construits avec les invités
En 2005, Demon Days, réalisé avec Danger Mouse, élargit encore ce cercle. Feel Good Inc. fait intervenir De La Soul, tandis que Dare accueille Shaun Ryder. Plastic Beach, en 2010, rassemble notamment Bobby Womack, Lou Reed et Snoop Dogg autour d’un univers insulaire traversé par les déchets et les traces de la consommation.
The Fall, enregistré pendant une tournée, est d’abord diffusé en numérique à la fin de 2010 avant sa sortie physique en 2011. Après une période d’interruption, Humanz paraît en 2017, puis The Now Now en 2018. Song Machine, Season One: Strange Timez, en 2020, rassemble des collaborations d’abord présentées sous forme d’épisodes musicaux. Cracker Island suit en 2023, avec notamment Thundercat, Stevie Nicks, Tame Impala et Bad Bunny.
Le neuvième album studio, The Mountain, paraît en 2026. Le voyage en Inde et le travail avec des musiciens indiens y prennent une place importante. Anoushka Shankar, Asha Bhosle et Ajay Prasanna participent au disque, aux côtés, entre autres, de Sparks, IDLES, Johnny Marr et Yasiin Bey. Les illustrations de Hewlett retrouvent les quatre personnages dans les paysages de cette nouvelle période.
